Основните функции на разпределителния шкаф включват разпределение на мощността, управление и защита. Разпределителният шкаф разпределя захранването от главния източник на захранване (като подстанция) към различни товари, като двигатели, осветление и системи за управление, служейки като превключвател и защита на линиите. Когато веригата претърпи претоварване, късо съединение и изтичане, разпределителният шкаф може да осигури защита при изключване, за да гарантира електрическа безопасност.
Разпределителните шкафове играят важна роля в електроенергийната система. Те се използват не само за разпределение на енергия, но също така осигуряват защита в случай на повреда на веригата, предотвратявайки повреда на оборудването и инциденти, свързани с безопасността. Разпределителните шкафове се използват широко за управление на електроразпределението в жилищни сгради, училища, болници и други жилищни зони, както и за разпределение и управление на електроенергия в предприятия и работилници.
Разпределителните шкафове могат да бъдат класифицирани на различни нива въз основа на тяхната позиция и функция в електроенергийната система. Оборудването за разпределение на първо ниво обикновено се инсталира в подстанцията на предприятието, като отговаря за разпределението на електрическата енергия към оборудването за разпределение на по-ниско ниво на различни места. Оборудването за вторично разпределение включва разпределителни шкафове за захранване и центрове за управление на мотори, използвани в ситуации, когато товарите са концентрирани или разпръснати. Крайното разпределително оборудване е разпределителната кутия за осветление, разположена далеч от центъра за захранване, отговорна за децентрализираното разпределение на малък капацитет.
